Francis Marmande, une vie entre Littérature et Jazz

Université Paris Cité

Francis Marmande est décédé le 25 décembre dernier, à l’âge de 80 ans.
Professeur émérite de l’Université Paris Denis Diderot puis de l’Université Paris Cité, il aura marqué durablement l’histoire de l’UFR Lettres, arts et cinéma, et laissé l’empreinte singulière d’un universitaire pour qui la littérature et la musique, particulièrement le jazz, ne se concevaient jamais séparément.

Une remarquable carrière universitaire

Normalien de l’École nationale supérieure de Saint-Cloud entre 1966 et 1971, agrégé de lettres modernes en 1970, Francis Marmande débute sa carrière à l’Université Lumière-Lyon 2, avant de nous rejoindre en 1988. Il y exercera des responsabilités majeures, notamment comme directeur de l’UFR Sciences des textes et documents (STD) de 1992 à 1996.

Alors directeur, Francis Marmande fait entrer la musique à l’Université comme peu l’avaient fait avant lui.
Désireux de transmettre sa passion, il l’intègre pleinement à ses cours et à ses séminaires, invitant de nombreux musiciens à venir dialoguer avec les étudiants. Plusieurs collègues se souviennent notamment des venues d’Archie Shepp, de Jean-Jacques Milteau, de Marc Perrone et d’Henri Texier.

Chercheur reconnu, Francis Marmande est avant tout un spécialiste de Georges Bataille, auteur sur lequel il soutient une thèse de doctorat d’État, probablement la première consacrée à cet écrivain : Georges Bataille politique (1982), préparée sous la direction de Jean Levaillant et publiée en 1985.
Il dirigera de nombreuses thèses sur Bataille, mais aussi sur Maurice Blanchot et Michel Leiris, influençant durablement toute une génération de jeunes chercheurs et chercheuses.

Une renommée internationale

Son rayonnement dépasse largement le cadre de l’Université Paris Cité. Professeur invité dans de nombreuses universités étrangères, aux Antilles-Guyane, à Alep, à Tenerife, à Szeged, à Séoul, il enseigne également à Séville, effectue une mission au Vietnam, une tournée de conférences aux États-Unis et séjourne une année entière à Kyoto en 2001.
Ces voyages s’inscrivent dans une vie intellectuelle marquée par le déplacement, l’échange et la curiosité, prolongés aussi par son activité de chroniqueur jazz pour Le Monde.

Ses pairs ont, de nombreuses fois, salué son parcours. En 2012, le numéro 67 Littérature au présent Mélanges offert à Francis Marmande (n° 67, 2012) de la revue Textuel lui est consacré et remis lors d’une fête à l’université.
En 2016, un une « Carte blanche à Francis Marmande » est organisée à Bayonne, sa ville natale par Pierre Vilar, ancien maître de conférences au sein de l’UFR qu’il dirigeait, avec la participation de Sylvie Patron et que Régis Salado.

La musique, une amie de longue date

La musique a accompagné Francis Marmande tout au long de sa vie et de sa carrière.
Chroniqueur jazz pour Le Monde, contrebassiste lui-même, il a fait de la musique un élément constitutif de son enseignement et de la vie de l’UFR. Jusqu’à sa fête de départ en retraite, la musique et lui faisait la paire. Henri Texier y joua sur sa propre contrebasse, devenue celle de Francis Marmande.

 

Chercheur et enseignant passionné, musicien et journaliste, Francis Marmande laisse le souvenir d’une figure singulière de l’université, dont l’enseignement et la présence ont durablement marqué collègues et étudiants.

À lire aussi